| Las
FUENTES de ENERGÍA
La energía se produce en diferentes
fuentes y es almacenada de distintas formas.
Las fuentes de energía se pueden
clasificar en energías renovables
y no renovables, según que sus energía
se siga produciendo en la actualidad y su
consumo sea repuesto, o que ya no se produzca
y su consumo acabe por agotar la reserva.
Al tipo de energías no renovables
pertenecen las reservas fósiles:
Petróleo, carbón y gas natural.
Son energías renovables la energía
solar, la energía eólica,
la energía hidraúlica, la
biomasa, la energía debida a mareas,
olas y gradientes térmicos permanentes.
El petróleo es una fuente de energía
no renovable y por tanto, acabará
agotandose. Además de éste,
el petróleo presenta otros serios
inconvenientes para su uso:
1.- La producción del petróleo
está muy localizada
2.- El petróleo es escaso en los
países consumidores
3.- La combustión del petróleo
y sus derivados presenta grandes inconvenientes
medioambientales que pueden afectar al
planeta en su conjunto (calentamiento),
a regiones (lluvias ácidas) y a
la salud de las personas (contaminación
ambiental).
Es por ello que resulta imprescindible
el aporte energético de fuentes no
contaminantes. Entre las energías
renovables o energías limpias más
significativas destacan:
- Energía solar
- Energía eólica
- Biomasa
- Energía hidráulica
- Energía de las olas y mareas
- Gradiente térmico de los océanos....
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ENERGÍA SOLAR
El sol produce constantemente energía
electromagnética, que nos llega directamente
a la Tierra. Esta radiación que llega
del Sol es la principal fuente de energía
sobre la Tierra y, sin ella, no sería
posible la vida.
La energía solar puede transformarse
en electricidad bien directamente, mediante
células fotovoltaicas, o bien de
forma indirecta, a través de sistemas
térmicos de concentración,
utilizados para producir el vapor que moverá
las turbinas generadoras.
BIOMASA
Las plantas verdes, mediante su función
clorofílica, utilizan la energía
solar y sintetizan materia orgánica
a partir del CO2 atmosférico, del
agua y de las sustancias minerales del suelo.
La biomasa es la sustancia constitutiva
de los seres vivos, la cual almacena energía
que podrá ser utilizada de diferentes
formas y mediante distintos procesos: principalmente,
combustión para calentamiento directo
o para sistemas de calefacción por
aire o por agua y destilación, para
la producción de BIOCOMBUSTIBLES,
como etanol, metanol y metano.
FUENTES de BIOMASA
Como fuentes de biomasa para la obtención
de energía se pueden considerar:
1.- La biomasa natural
que se produce espontáneamente
en las tierras no cultivadas (bosques,
matorrales, herbazales...) y que el hombre
ha utilizado tradicionalmente para satisfacer
sus necesidades caloríficas (leñas)
2.- Los residuos producidos en las explotaciones
agrícolas, forestales o ganaderas.
También los residuos de origen
orgánico generados en las industrias
y en los núcleos urbanos.
3.- Los excedentes de cosechas agrícolas
4.- La biomasa producida expresamente
para fines energéticos mediante
cultivos específicos (agroenergética)
ENERGÍA EÓLICA
El viento tiene su origen último
en el Sol, ya que se origina por el diferente
calentamiento de las distintas zonas de
la atmósfera, dando lugar a masas
de aire de diferente densidad, lo que hace
descender a las más densas y elevarse
a las más ligeras. Sobre el movimiento
de los vientos también influye el
movimiento de rotación de la Tierra
y la configuración de la orografía
de la superficie.
El viento es una fuente de energía
natural, renovable y no contaminante. La
generación de electricidad a partir
del viento no produce gases tóxicos,
ni contribuye al efecto invernadero ni a
la lluvia ácida. No origina productos
secundarios peligrosos como radiación
ionizante ni residuos radiactivos. Cada
Kilovatio hora de electricidad generada
por la energía éolica, en
lugar de carbón, evita la emisión
de aproximadamente un kilogramo de dióxido
de carbono a la atmósfera si se hubiera
generado en una central térmica de
gas o carbón.
Las afecciones provocadas por la energía
eólica tienen efectos localizados
y reversibles, los cuales se pueden superar
mediante soluciones técnicas. Algunas
de las posibles afecciones de los proyectos
eólicos en el medio ambiente pueden
ser: Impacto sobre la flora y posible erosión
del terreno, efectos sobre la avifauna,
impacto visual, ruido...
ENERGÍA
HIDRAÚLICA
El agua almacena energía según
las características de su flujo y
su posición dentro del campo de gravedad.
Represando el agua, se la obliga a elevar
su cota dentro del campo gravitatorio y,
con ello, a aumentar su energía potencial,
que podrá ser usada mediante una
salida controlada. De esta forma, primero
se transforma en energía cinética
y, posteriormente en energía mecánica
y eléctrica.
HIDROGENO
El hidrógeno se encuentra en todos
los lugares del planeta, en el agua, en
los combustibles fósiles y en todo
lo que vive. Pero raras veces existe flotando
libremente en la naturaleza; hay que extraerlo
de fuentes naturales. En la actualidad,
casi la mitad del hidrógeno que se
produce en el mundo se obtiene del gas natural
a través de un proceso de conversión
con vapor. Aunque la utilización
del vapor para convertir el gas natural
ha demostrado ser la forma más barata
de producir hidrógeno comercial,
el gas natural es un hidrocarburo y emite
CO2 en el proceso de conversión.
Además, es probable que la producción
mundial de gas natural alcance su techo
en algún momento entre 2020 y 2030,
y creará una segunda crisis de energía
que le pisará los talones a la crisis
del petróleo.
Sin embargo, hay otra forma de producir
hidrógeno sin utilizar combustibles
fósiles en el proceso. Se podrían
aprovechar fuentes renovables de energía
-eólicas, fotovoltaicas, hídricas,
geotérmicas, de biomasa- para producir
electricidad. La electricidad, a su vez,
se puede utilizar, mediante un proceso llamado
electrólisis, para separar el hidrógeno
y el oxígeno del agua. El hidrógeno
puede ser luego almacenado en una célula
energética, una pila electroquímica
para generar electricidad que produzca energía,
luz y calor, y ser utilizado cuando se necesite.
Las aplicaciones del hidrógeno como
fuente de energía son múltiples:
- La combustión de mezclas de hidrógeno
y gas natural para su utilización
en cocinas, calentadores o procesos industriales.
- La utilización del hidrógeno
en un motor de combustión.
El hidrógeno será en el
futuro el combustible limpio para que
los automóviles puedan llegar a
ser respetuosos con el medio ambiente.
El hidrógeno sólo expulsa
vapor de agua por el escape,consiguiéndose,
así de esa manera, emisiones cero.
El proceso químico que mueve a
los coches de hidrógeno se denomina
combustión fría.
El hidrógeno que contiene el depósito
del coche y el oxígeno del aire
se mezclan en el interior de unas células
de combustible, que se asemejan a una
gran pila y van integradas en el piso
del vehículo. La reacción
entre estos elementos genera electricidad
y vapor de agua como residuo. La electricidad
se utiliza para alimentar el motor eléctrico,
que se coloca bajo el capó del
coche.
El coche eléctrico apunta como
una apuesta importante y una solución
de futuro para compatibilizar automóvil
y medio ambiente.
Por otra parte algunos de los inconvenientes
del coche de hidrógeno son:
- La producción masiva de hidrógeno,
que podría generar más emisiones
de CO2 que las que se ahorran con los
coches limpios y de esta forma comprometer
y desbaratar el balance final.
La única salida para evitar estas
emisiones a la hora de elaborar el hidrógeno
es recurrir al uso de las energías
renovables (energía eólica
y energía solar) , o también
la nuclear para la obtención del
carburante de hidrógeno.
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